Hi Sunnies! Welcome to another article on the Sunny Braids blog Braids & Beyond!

First of all, Happy 2025! I hope this year is filled with new ideas, hope, and joyful moments for you and your loved ones. Isn’t it great that right before starting a new year, we have the “holiday season”? I know the holiday season looks different for everyone, depending on culture and religion. For me, since my culture is predominantly influenced by Christianity and Western traditions, the holiday season started with Thanksgiving in November and ended with King’s Day, also known as Epiphany, in January.

In this article, I’ll share all about my holiday adventures in Puerto Rico and beyond. You’ll find the recipe for the meals I cooked for Thanksgiving, a guide to playing 10K (a fun dice game I learned during Christmas), and the unexpected fun I had during the New Year’s power outage here in Puerto Rico. If you’re planning your next trip or curious about how we celebrate holidays in Puerto Rico, keep reading for plenty of inspiration!

Holiday Season In Puerto Rico

Living in Puerto Rico, the holiday season is a big deal. Here, it lasts nearly two months, blending Western traditions with local influences. It’s a time when family, friends, and food take center stage. While the origins of many holidays can be traced back to complex histories, I love how these dates give us the chance to prioritize meaningful time with loved ones.

If you’re ever considering spending the holidays in Puerto Rico, you’re in for a treat. Our celebrations are vibrant and full of life, with traditions like parrandas (our version of caroling), elaborate feasts, and gatherings that go well into the night. Plus, it’s the perfect season to book a hair appointment for braids in Puerto Rico—after all, nothing completes a festive look like a stunning braided hairstyle!

Thanksgiving in Saint Louis, Missouri

This year, I spent Thanksgiving at a family gathering in Saint Louis, Missouri. Hosting Thanksgiving dinner was so much fun! Everyone joined in cooking, and I contributed with vegetable lasagna and my signature Venezuelan black beans.

Let me tell you about my beans—these are not your average beans. This recipe comes from my mom, who’s from Rio Caribe, a small town on the northeast coast of Venezuela. The flavor is unmatched, and every time I make them, people rave about how good they are. A vegetarian guest even said, “These are the best beans I’ve ever had!”

Here’s the ingredient list I use (no measurements because I cook by feel):

• 1 pound of black beans

• Fresh cilantro

• Fresh recao

• Red pepper

• White onion

• Garlic

• Worcestershire sauce

• Brown sugar

• Salt

For the lasagna, I followed this recipe from Love & Lemons, which turned out great and paired perfectly with the rest of the dishes.

When we weren’t cooking, I explored more of Saint Louis. I went to a comedy show, hung out at a music studio, and even got to see the first snow of the season. It was a magical experience, but I couldn’t help but miss the warm vibes of holidays in Puerto Rico!

Christmas and Learning 10K

For Christmas, I originally planned to make Hallacas, a traditional Venezuelan dish my great-aunt Teresa taught me to cook. Preparing for Hallacas is a process—it took me a week to get everything ready, and the actual cooking took over eight hours! The recipe my aunt gave me was supposed to yield 50 Hallacas, but somehow, I only ended up with 14.

They turned out so well that I shared a few with friends, but by Christmas Day, all the Hallacas were gone! So, I grabbed some chicken wings and headed to a friend’s house. That’s where I learned how to play 10K, also known as "Ten Thousand," a fun and easy dice game that’s all about strategy and luck.

If you’re visiting Puerto Rico during the holiday season and need something fun to do with friends or family, I highly recommend learning this game! It’s simple to play but so addictive. (I’ll include instructions at the end of this post!)

New Year’s Blackout in Puerto Rico

New Year’s brought an unexpected twist—a total blackout across Puerto Rico. Cole and I went to my braiding studio in Condado to charge our devices since we have a generator there. While waiting, I took a walk to the beach, dived in the ocean before heading back.

That evening, we tried a Greek restaurant called Opa! on Ashford Avenue for the first time. We ordered calamari, gyros, and cocktails—it was incredible! I’ve since recommended Opa! to my clients who come to get their braids at the studio, and they’ve loved it just as much as we did.

Reflecting on the Holiday Season

Now that I’m fully back in hustle mode, I’m looking back at the holiday season with so much gratitude. The memories I created, the people I spent time with, and even the challenges we faced (like the blackout) all inspire me as I move into 2025.

If you’re visiting Puerto Rico this year, consider booking an appointment at Sunny Braids. The studio is a great place to relax, and nothing says "vacation-ready" like rocking the best braids in Puerto Rico. Trust me—it’s a look that works whether you’re lounging on the beach or exploring our vibrant island culture. Also, don’t worry if you’re new to braids and need some braids inspiration—our friendly staff will happily help you choose the perfect style for you.

Although I don’t feel the “post-holiday blues,” I understand why many people do—it’s hard to let go of such joyful moments. But for me, those memories fuel my passion and give me the energy to make this year as fulfilling as possible. Here’s to a great 2025 for all of us!

—SPANISH VERSION—

¡Hola Sunnies! ¡Bienvenidos a otro artículo en el blog de Sunny Braids, Braids and Beyond!

Primero que todo, ¡Feliz 2025! Espero que este año esté lleno de nuevas ideas, esperanza y momentos alegres para ti y tus seres queridos. ¿No es genial que justo antes de comenzar un nuevo año tengamos la "temporada navideña"? Sé que la temporada navideña se ve diferente para todos, dependiendo de la cultura y la religión. Para mí, ya que mi cultura está predominantemente influenciada por el cristianismo y las tradiciones occidentales, la temporada navideña comenzó con el Día de Acción de Gracias en noviembre y terminó con el Día de Reyes, también conocido como Epifanía, en enero.

En este artículo, compartiré todo sobre mis aventuras navideñas en Puerto Rico y más allá. Encontrarás la receta de las comidas que cociné para el Día de Acción de Gracias, una guía para jugar 10K (un divertido juego de dados que aprendí durante la Navidad) y la diversión inesperada que tuve durante el apagón de Año Nuevo aquí en Puerto Rico. Si estás planeando tu próximo viaje o sientes curiosidad sobre cómo celebramos las fiestas en Puerto Rico, ¡sigue leyendo para encontrar mucha inspiración!

Temporada navideña en Puerto Rico
Viviendo en Puerto Rico, la temporada navideña es un gran acontecimiento. Aquí, dura casi dos meses, mezclando tradiciones occidentales con influencias locales. Es un momento en el que la familia, los amigos y la comida ocupan un lugar central. Si bien los orígenes de muchas festividades se remontan a historias complejas, me encanta cómo estas fechas nos brindan la oportunidad de priorizar el tiempo significativo con nuestros seres queridos.

Si alguna vez consideras pasar las fiestas en Puerto Rico, te espera un verdadero placer. Nuestras celebraciones son vibrantes y llenas de vida, con tradiciones como las parrandas (nuestra versión de los villancicos), elaborados banquetes y reuniones que se prolongan hasta altas horas de la noche. Además, es la temporada perfecta para reservar una cita para trenzas en Puerto Rico; después de todo, ¡nada completa un look festivo como un impresionante peinado trenzado!

Día de Acción de Gracias en Saint Louis, Missouri
Este año, pasé el Día de Acción de Gracias en una reunión familiar en Saint Louis, Missouri. ¡Preparar la cena de Acción de Gracias fue muy divertido! Todos colaboraron en la cocina, y yo contribuí con lasaña de vegetales y mis característicos frijoles negros venezolanos.

Déjame contarte sobre mis frijoles: estos no son frijoles comunes. Esta receta proviene de mi madre, quien es de Rio Caribe, un pequeño pueblo en la costa noreste de Venezuela. El sabor es inigualable, y cada vez que los preparo, la gente se deshace en elogios. ¡Incluso un invitado vegetariano dijo: "Estos son los mejores frijoles que he probado"!

Aquí está la lista de ingredientes que uso (sin medidas porque cocino a ojo):

• 1 libra de frijoles negros

• Cilantro fresco

• Recao fresco

• Pimiento rojo

• Cebolla blanca

• Ajo

• Salsa Inglesa

• Azúcar morena Sal

Para la lasaña, seguí esta receta de Love & Lemons, que resultó excelente y combinó perfectamente con el resto de los platos.

Cuando no estábamos cocinando, exploré más de Saint Louis. Fui a un espectáculo de comedia, pasé el rato en un estudio de música e incluso vi la primera nevada de la temporada. Fue una experiencia mágica, ¡pero no pude evitar extrañar las cálidas vibraciones de las fiestas en Puerto Rico!

Navidad y aprendiendo 10K

Para Navidad, originalmente planeé hacer Hallacas, un plato tradicional venezolano que mi tía abuela Teresa me enseñó a cocinar. Prepararse para las Hallacas es un proceso: me llevó una semana preparar todo, ¡y la cocción en sí duró más de ocho horas! La receta que me dio mi tía se suponía que rendía 50 Hallacas, pero de alguna manera, solo terminé con 14.

Resultaron tan bien que compartí algunas con amigos, ¡pero para el día de Navidad, todas las Hallacas se habían ido! Así que agarré algunas alitas de pollo y me dirigí a la casa de un amigo. Allí fue donde aprendí a jugar 10K, también conocido como "Diez Mil", un divertido y fácil juego de dados que se basa en la estrategia y la suerte.

Si visitas Puerto Rico durante la temporada navideña y necesitas algo divertido que hacer con amigos o familiares, ¡te recomiendo encarecidamente aprender este juego! Es fácil de jugar pero muy adictivo. (¡Incluiré las instrucciones al final de esta publicación!)

Apagón de Año Nuevo en Puerto Rico
El Año Nuevo trajo un giro inesperado: un apagón total en todo Puerto Rico. Cole y yo fuimos a mi estudio de trenzas en Condado para cargar nuestros dispositivos ya que tenemos un generador allí. Mientras esperábamos, di un paseo por la playa, me zambullí en el océano antes de regresar.

Esa noche, probamos un restaurante griego llamado Opa! en Ashford Avenue por primera vez. Pedimos calamares, gyros y cócteles, ¡fue increíble! Desde entonces he recomendado Opa! a mis clientes que vienen a hacerse las trenzas al estudio, y les ha encantado tanto como a nosotros.

Reflexionando sobre la temporada navideña
Ahora que estoy completamente de vuelta en modo de ajetreo, estoy recordando la temporada navideña con tanta gratitud. Los recuerdos que creé, las personas con las que pasé tiempo e incluso los desafíos que enfrentamos (como el apagón) me inspiran a medida que avanzo hacia 2025.

Si visitas Puerto Rico este año, considera reservar una cita en Sunny Braids. El estudio es un gran lugar para relajarse, y nada dice "listo para las vacaciones" como lucir las mejores trenzas de Puerto Rico. Créeme, es un look que funciona ya sea que estés descansando en la playa o explorando nuestra vibrante cultura isleña. Además, no te preocupes si eres nuevo en las trenzas y necesitas algo de inspiración para trenzas: nuestro amable personal te ayudará con gusto a elegir el estilo perfecto para ti.

Aunque no siento la "melancolía posvacacional", entiendo por qué mucha gente sí la siente: es difícil dejar ir momentos tan alegres. Pero para mí, esos recuerdos alimentan mi pasión y me dan la energía para hacer de este año uno lo más satisfactorio posible. ¡Brindemos por un gran 2025 para todos nosotros!